Nessa temporada de premiações muito se tem falado de voltas por cima, histórias de superação e carreiras restauradas por um filme. A mais falada dessas histórias, é a de Brendan Fraser, que após chegar ao topo e dominar o cinema comercial durante a segunda metade dos anos 90 e início dos anos 2000, acabou praticamente sumindo da telona (e também da telinha), dando a volta por cima com sua arrebatadora performance em A Baleia. Performance essa, que pode dar a ele, o primeiro Oscar de sua carreira.
Além da incrível volta por cima e da superação de inúmeros obstáculos que apareceram em seu caminho, talvez o mais surpreendente da história de Fraser, é que ele nunca foi considerado um “bom ator”. Sempre foi considerado um ator comercial e sempre esteve envolvido em superproduções com grande apelo comercial. Agora, agarrando a chance única de atuar em um filme com mais substância e profundidade, mostrou que tem, sim, talento para ir além dos filmes que são meramente peças de entretenimento.
A magnífica volta por cima de Ke Huy Quan
Contudo, existe uma grande história de superação, volta por cima e carreira restaurada, que não vem sendo tão contada assim. A incrível história de Ke Huy Quan. O ator vietnamita-americano que ficou famoso aos 12 anos de idade e que depois foi esquecido pela indústria cinematográfica. A história de Huy Quan é ainda mais dramática e tem ainda mais chances de ter um final feliz que a de Fraser. Isso porque, Ke Huy Quan é favoritíssimo a levar o Oscar na cerimônia do dia 12 de março. E, além disso, a história de superação do ator vai muito além de sua carreira profissional e invade também sua vida pessoal.
Ke Huy Quan é um refugiado. Nascido em 1971, em Saigon, no Vietnã, ainda criança o ator, seu pai, sua mãe e seus oito irmãos tiveram que fugir do país. Impossibilitados de fugirem todos juntos, a família teve que se dividir. Huy Quan, seu pai e mais cinco irmãos fugiram para Hong Kong em um dos “Boat People” (barcos lotados de refugiados que fugiam do Vietnã depois do fim da Guerra do Vietnã). Chegando na cidade, que na época ainda era governada pelo Reino Unido, o futuro ator, seu pai e seus irmãos ficaram “detidos” em um campo de refugiados. “Havia guardas para garantir que não sairíamos”, disse ele em entrevista a revista Vulture.
Sua mãe e seus outros três irmãos, também conseguiram fugir do Vietnã e se refugiar na Malásia. Depois de cerca de um ano nesse campo, sem ver sua mãe e seus outros irmãos, em 1979 a família conseguiu, finalmente, vistos americanos e viajaram para os Estados Unidos, onde se reuniram novamente e onde fixaram residência no bairro de Chinatown, em Los Angeles. Só essa história de superação, já seria digna de um filme. Contudo, as reviravoltas na vida de Ke Huy Quan não pararam por aí.
Em 1983, Steven Spielberg e sua equipe estavam desesperadamente à procura de um ator-mirim para viver o “ajudante” de Indiana Jones em Indiana Jones e o Tempo da Perdição, continuação do estrondoso sucesso, Os Caçadores da Arca Perdida, de 1981. Spielberg e seu diretor de elenco, Mike Fenton, tinham testado inúmeros garotos em diversos países do mundo, até chegarem a Escola Primária Castelar, em Los Angeles, onde estudava o irmão de Ke Huy Quan.
Seu irmão, então, resolveu fazer o teste para o papel. Enquanto aguardava, Ke Huy Quan, resolveu ajudar seu irmão lhe dizendo o que ele deveria fazer. “Eu não sabia o que diabos estava acontecendo. Eu dizia tipo, ‘Ei, David, faça isso, faça aquilo!’”, disse o ator na mesma entrevista a Vulture. Fenton gostou do que viu e perguntou se Huy Quan não gostaria de fazer um teste também. O garoto aceitou e pouco depois estava diante de Spielberg, George Lucas e Harrison Ford fazendo um teste final para o papel de “Short Round”. Três semanas depois, ele e sua mãe estavam viajando para o Sri Lanka, onde seria gravado o filme.
O sucesso de Ke Huy Quan no papel do já emblemático personagem “Short Round” fez com que no ano seguinte ele aparecesse em outro papel de destaque em outra superprodução de Spielberg, Os Goonies. Após interpretar personagens importantes em dois grandes sucessos do cinema dos anos 1980, é de se pensar que Ke Huy Quan teria uma longa e bem sucedida carreira no cinema. Até porque, talento nunca lhe faltou. Contudo, foi aí que o jovem ator descobriu que as coisas não são tão simples assim.
Mesmo depois de todo o sucesso, ele não conseguia mais obter nenhum outro papel minimamente digno no cinema. Entre 1985, ano em que Os Goonies foi lançado, e 2022, ele fez apenas algumas pequenas participações como ator em filmes e participou de algumas séries de televisão. Desiludido e convencido de que sua carreira na frente das câmeras tinha acabado, ele então foi trabalhar atrás das câmeras. Atuando como produtor, assistente de direção, coreógrafo e instrutor de artes marciais e até como tradutor, Huy Quan participou da produção de diversas obras, incluindo X-Men (2000), O Confronto (2001) e 2046 – Os Segredos do Amor (2004).
Afim de se proteger emocionalmente e evitar se desiludir ainda mais, ele se convenceu de que não gostava mais de atuar e que preferia trabalhar atrás das câmeras. “Quando as oportunidades acabaram, passei muito tempo tentando me convencer de que não gostava mais de atuar. Não queria sair com a sensação de que era porque não havia oportunidades. Eu estava mentindo para mim mesmo”, disse ele em entrevista para o site Vulture. Foi só quando viu Podres de Ricos (2018), um filme com elenco praticamente todo formado por intérpretes asiáticos, estrear nos cinemas e fazer um enorme sucesso de público e crítica, que ele começou a pensar que talvez ainda houvesse oportunidades para atores asiáticos como ele no cinema. Foi aí, que Huy Quan voltou a procurar oportunidades de atuação.
Um golpe de sorte
A vida e a carreira de Ke Huy Quan foram marcadas por inúmeras casualidades que poderiam ser classificadas como “golpes de sorte” e seu retorno triunfante ao cinema não seria diferente. Em 2019, os diretores Daniel Kwan e Daniel Scheinert estavam procurando um ator para interpretar “Waymond Wang”, marido da personagem de Michelle Yeoh, em seu próximo projeto, o filme Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo. A tarefa era difícil: “A parte mais difícil de encontrar alguém para o papel é que ele exigia muitos conjuntos de habilidades diferentes. (O ator) tinha que saber falar cantonês, mandarim, inglês. Ele tinha que saber artes marciais. Mas ele também tinha que ser um ‘maria-vai-com-as-outras’ incrivelmente crível”, disse Kwan em uma entrevista.
Os diretores tinham em mente alguém como Jackie Chan para o papel. Um ator que pudesse servir como “alívio cômico” em alguns momentos, mas que também pudesse, em algumas cenas, realizar incríveis façanhas de heroísmo. Um dia, enquanto navegava pelo Twitter, Daniel Kwan viu algumas fotos de Ke Huy Quan no papel “Short Round”. O diretor ficou imediatamente interessado em saber o que o ator estava fazendo da vida. Ao contatar Huy Quan, Kwan percebeu que ele tinha a mesma idade do personagem e que tinha voltado a atuar. Daí, a escalar o ator para o papel de Waymond Wan foi um pulo.
Produzido a um custo de cerca de 20 milhões de dólares, Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo, estreou nacionalmente em solo norte-americano em 25 de março de 2020 e logo de cara despertou a atenção do público e também da crítica especializada. Tanto críticos quanto espectadores logo se surpreenderam pela qualidade e pela inteligência do roteiro do filme e começaram a listá-lo entre os melhores do ano. Entre as qualidades mais elogiadas da produção estava justamente a atuação de Ke Huy Quan, na pele de Waymond Wang, que para muitos era o “coração do filme”. Logo, começou a aventar-se que o ator seria favorito a receber uma indicação aos prêmios mais importantes do ano em Hollywood, como o Oscar e o Globo de Ouro.
Apesar de não ser um “Oscar bait” (um filme feito para receber indicações ao Oscar e que é, geralmente, lançado na temporada de premiações), Tudo em Todo o Lugar ao Mesmo Tempo, resistiu firmemente ao “hype” inicial e quando o fim de 2022 chegou e junto com ele a temporada de premiações, o filme ainda estava na mente e no coração de críticos, público e profissionais de cinema e assim, começou a ser indicado para as principais premiações da temporada.
Ke Huy Quan, assim como sua colega de elenco, Michelle Yeoh logo começaram a colecionar vitórias em todos os principais prêmios do ano e assim passaram a ser favoritos a ganhar o tão esperado Oscar, prêmio mais importante da indústria do cinema e que fecha a temporada de premiações. Stephanie Hsu, que no filme interpreta a filha dos personagens de Yeoh e Huy Quan, e Jamie Lee Curtis também tiveram seus trabalhos reconhecidos, e igualmente receberam indicações a principais premiações da temporada.
Em 25 de janeiro desse ano, a tão esperada indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante veio para Ke Huy Quan e a se julgar pelas inúmeras vitórias obtidas até aqui, no dia 12 de março, no palco do Dolby Theatre, em Hollywood, nos Estados Unidos, quando anunciarem o nome do vencedor do Oscar de Melhor Ator Coadjuvante é o nome de Huy Quan que será anunciado, coroando assim uma das mais incríveis e emocionantes histórias de superação e volta por cima da história recente do cinema mundial.
