Koei

A Koei foi uma importante desenvolvedora e editora de jogos japonesa, que nasceu ainda na década de 70. A empresa atuou de forma independente por mais de 30 anos, até entrar em um processo de fusão com a Tecmo, para formar a Koei Tecmo.

Enquanto ativa em seu formato solo, a empresa desenvolveu e publicou diversos jogos no mercado, explorando diversos gêneros e plataformas. E dentre seus títulos mais conhecidos estão os jogos de simulação histórica, como Nobunaga’s Ambition.

Neste artigo vamos conhecer mais a fundo tudo sobre a Koei, passando por sua história de fundação, evolução na indústria, fusão, principais jogos criados e muito mais. Acompanhe!

Quando a Koei foi fundada?

A desenvolvedora foi fundada no dia 25 de julho de 1978, em Hiyoshi, Yokohama, província de Kanagawa, no Japão.

Quem são os fundadores da Koei?

Os nomes por trás da fundação da empresa são o casal japonês Yōichi Erikawa e Keiko Erikawa.

Quem são os atuais proprietários da Koei?

Considerando a estrutura unitária da Koei, como sendo uma marca independente, essa é uma organização extinta desde o dia 1º de abril de 2010. Isso aconteceu por que ela se fundiu a outra marca japonesa do setor de jogos, a Tecmo, formando assim a Koei Tecmo, que é a sua sucessora legal.

O que a Koei oferece?

Como já mencionado, a Koei atuava como uma desenvolvedora e editora gamer. E, apesar de explorar gêneros variados, obteve maior destaque por seus jogos de simulação histórica e pseudo-históricos, ou seja, títulos que colocavam importantes eventos da história da humanidade (em especial, a japonesa) como seu pano de fundo.

É nessa categoria que estão os seus principais títulos lançados ao longo dos anos, como as séries Nobunaga’s Ambition, Dynasty Warriors e Romance of the Three Kingdoms.

Romance of the Three Kingdoms, aliás, é o que melhor exprime essa relação, uma vez que o romance de mesmo nome, atribuído a Luo Guanzhong, e que retrata os turbulentos anos finais da dinastia Han, na China, e do período dos Três Reinos, inspirou diversos outros jogos da empresa.

Um pouco da história da empresa

Para entender melhor o estágio atual da Koei, é importante conhecer mais sobre a sua história. Acompanhe!

A formação Koei

Como já mencionado, a desenvolvedora surgiu nos anos finais da década de 1970, pelas mãos do casal Erikawa. Yoichi, o marido, estudava na Universidade de Keio, e teve que reorganizar seus objetivos quando o negócio de sua família, uma tinturaria rural, faliu.

Foi aí que, juntamente com sua esposa, ele resolveu focar sua atenção no setor que realmente tinha interesse, a programação. Para tanto, manteve a localização da nova empresa na mesma região, em Hiyoshi, Yokohama.

Inicialmente, a Koei concentrou-se nas vendas de computadores pessoais e também de softwares de negócios sob encomenda. Apenas depois que ela expandiu-se para o mercado de jogos.

O desenvolvimento de jogos

A entrada efetiva da Koei na indústria gamer aconteceu no ano de 1982, quando a empresa lançou alguns títulos do gênero erótico (eroge). Entram nessa categoria Night Life e Seduction of the Condominium Wife, esse sendo um dos primeiros a possuir gráficos coloridos. Isso, graças à paleta de oito cores do PC-8001, um computador pessoal da NEC, onde o jogo foi lançado.

Seduction of the Condominium Wife fez realmente bastante sucesso, e ajudou a Koei a se lançar como uma desenvolvedora relevante no mercado. No mesmo ano, ele chegou também com Underground Exploration, que se destaca por ser o primeiro RPG japonês conhecido.

A entrada no setor dos jogos de simulação histórica

Não é novidade para ninguém que a Koei se destaca justamente por seus jogos de simulação histórica e pseudo-históricos. E o foco da empresa nesse setor começou já desde o início de sua história.

Ainda em 1983, ela lançou o título Nobunaga’s Ambition, um jogo de estratégia ambientado no período japonês de Sengoku. A obra recebeu diversos prêmios e foi uma das responsáveis pela produção subsequente de outros títulos tendo a história mundial como fundo.

Um ponto muito importante, aliás, é que nenhuma dessas obras efetivamente alcançou o sucesso dentro do mercado de massa. No entanto, eles foram capazes de conquistar um público extremamente leal, um fator de grande relevância para uma empresa gamer.

Essa característica permitiu que a Koei permanecesse como uma organização lucrativa, mesmo em períodos de maior dificuldades. A previsão aproximada de quantas cópias um título conseguiria vender era especialmente importante na era dos cartuchos. Isso porque a produção excedente de cópias de um jogo, que não era vendida, por si só, poderia levar uma empresa à falência, caso as perdas fossem muito significativas.

Presença no mercado internacional

Já bastante conhecida em solo japonês, um ponto importante na história da desenvolvedora foi a fundação da sua subsidiária nos Estados Unidos. Nomeada Koei America Corporation, e estabelecida na Califórnia, a empresa foi responsável por localizar os jogos da marca, exportando-os para todas as regiões fora do território japonês.

A subsidiária também produziu diversas obras originais, voltadas para esses mercados. A liderança dos projetos era do designer Stieg Hedlund, que organizou o lançamento de jogos como Liberty or Death, Gemfire e Saiyuki: Journey West e Celtic Tales: Balor of the Evil Eye.

Hedlund ficou na empresa até 1995, quando a Koei America Corporation cessou as produções originais e passou a focar realmente na localização, marketing e vendas dos títulos de sua empresa-mãe.

Outras subsidiárias importantes foram a Koei Canada, Inc., localizada no Canadá e criada em 2001; e a Koei Limited, uma subsidiária europeia estabelecida no Reino Unido em 2003.

Fusão com a Tecmo

No ano de 2008, uma desenvolvedora concorrente de mercado da Koei, a Tecmo (responsável por jogos como Ninja Gaiden, Dead or Alive e Fatal Frame), passava por um momento conturbado.

Isso porque o ex-chefe de sua principal subsidiária, a Team Ninja, abriu um processo milionário contra a empresa, acusando o não pagamento de bônus de conclusão de jogos e sofrimento emocional. Processos pelo não pagamento de salários também foram gerados por outros ex-funcionários.

Em crise, a Tecmo recebeu uma sondagem de compra das mãos da Square Enix (gigante do setor, e responsável por alguns dos RPGs mais importantes da história, como Final Fantasy, Dragon Quest e Kingdom Hearts). A proposta, no entanto, não agradou a desenvolvedora, que acabou recusando.

Atenta ao mercado e observando esse cenário, a Koei viu então uma ótima oportunidade de se fortalecer e preparar-se para o futuro. Assim, iniciou uma negociação para fundir-se a Tecmo e criar uma nova empresa.

Apesar de rivais de mercado, as famílias responsáveis por ambas as desenvolvedoras mantinham uma boa relação a muitos anos, o que facilitou bastante as tratativas. Tanto que a fusão oficial entre as empresas ocorreu já no dia 1º de abril de 2009, marcando a fundação da Koei Tecmo.

Um ponto importante é que, após a fusão, o casal fundador da Koei foi quem ficou responsável por gerir o grupo. Yōichi Erikawa, aliás, continua sendo o presidente e CEO da holding atualmente.

Quais são os principais jogos da Koei?

Além de entender a história, conhecer os principais jogos do catálogo da Koei também é de suma importância ao estudar sobre a empresa. Confira os destaques!

Nobunaga’s Ambition

Nobunaga’s Ambition é uma série de jogos de simulação de RPG e de grande estratégia baseados em turnos. Ela foi inaugurada com o título original Nobunaga no Yabō, lançado em 1983, sendo compatível com diversos PCs japoneses do período.

Essa é uma das obras pioneiras no gênero, e, posteriormente, ganhou muitos outros títulos subsequentes, que chegaram para o NES; Game Boy; Super Nintendo; Sega Genesis; PlayStation 1, 2, 3, 4, Vita, Portable; Sega Saturn; Xbox 360; Wii; Nintendo Switch; dentre outros. Dentre os principais, estão:

• Nobunaga’s Ambition – 1986
• Nobunaga’s Ambition II – 1988
• Nobunaga’s Ambition: Lord of Darkness – 1990
• Nobunaga no Yabō: Haōden – 1992
• Nobunaga no Yabō: Tenshōki – 1994
• Nobunaga no Yabō: Shōseiroku – 1997
• Nobunaga no Yabō: Reppūden – 1999
• Nobunaga no Yabō: Ranseiki – 2001
• Nobunaga no Yabō: Sōtenroku – 2002
• Nobunaga’s Ambition: Rise to Power – 2003
• Nobunaga’s Ambition: Iron Triangle – 2005
• Nobunaga no Yabō: Tendō – 2009
• Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence – 2013
• Nobunaga’s Ambition: Taishi – 2017
• Nobunaga’s Ambition: Awakening – 2022

A série, considerando seu enredo original,  se passa no período Sengoku do Japão feudal. Assim, o jogador tem a missão de conquistar e unificar o território japonês em um só, alcançando o objetivo final de Oda Nobunaga, o senhor da guerra.

Dynasty Warriors

Outro obra importantíssima da empresa é Dynasty Warriors, uma série de jogos de ação. Os títulos da franquia, nesse caso, foram criados em parceria entre a Omega Force e a Koei, sendo uma a desenvolvedora e a outra a editora, respectivamente.

Dynasty Warriors foi lançado pela primeira vez no ano de 1997, chegando diretamente para o Playstation. Mas com o sucesso, logo alcançou outros consoles e plataformas com os jogos seguintes.

Um ponto importante é que esse é um spin-off de uma outra série de estratégia baseada em turnos de Koei: Romance of the Three Kingdoms. Como o próprio nome permite entender, ela foca no período dos Três Reinos Chineses. Veja os títulos da franquia:

• Dynasty Warriors 2 – 2000
• Dynasty Warriors 3 – 2001
• Dynasty Warriors 4 – 2003
• Dynasty Warriors 5 – 2005
• Dynasty Warriors 6 – 2007
• Dynasty Warriors 7 – 2011
• Dynasty Warriors 8 – 2013
• Dynasty Warriors 9 – 2018

Romance of the Three Kingdoms

Romance of the Three Kingdoms exprime muito bem a essência da Koei como uma empresa gamer. Afinal, ela retrata a temática mais marcante na história da desenvolvedora.

Essa é uma série de jogos de simulação de RPG tático baseados em turnos e que obteve seu título de estreia ainda em 1985. Tendo como base o romance homônimo e os próprios registros históricos do período, seu enredo se passa na Dinastia Han, na China, onde diversos estados dinásticos estão em guerra, em especial três:  Shu Han, Cao Wei e Eastern Wu. Atualmente, a franquia conta com 14 títulos principais:

• Romance of the Three Kingdoms – 1985
• Romance of the Three Kingdoms II – 1989
• Romance of the Three Kingdoms III: Dragon of Destiny – 1992
• Romance of the Three Kingdoms IV: Wall of Fire – 1994
• Romance of the Three Kingdoms V – 1995
• Romance of the Three Kingdoms VI: Awakening of the Dragon – 1996
• Romance of the Three Kingdoms VII – 2000
• Romance of the Three Kingdoms VIII – 2001
• Romance of the Three Kingdoms IX – 2003
• Romance of the Three Kingdoms X – 2004
• Romance of the Three Kingdoms XI – 2006
• Romance of the Three Kingdoms XII – 2012
• Romance of the Three Kingdoms XIII – 2016
• Romance of the Three Kingdoms XIV – 2020

Samurai Warriors

Outro que vale a pena citar também é Samurai Warriors, uma série “irmã” de Dynasty Warriors. Ela foi desenvolvida pela Omega Force e publicada pela Koei no Japão. Já na América do Norte e Europa, sua distribuição ficou por conta da Electronic Arts.

Ela foi lançada inicialmente para o PlayStation 2 e o Xbox no ano de 2004, ganhando uma continuação em 2006, intitulada Samurai Warriors 2. Outros títulos da série são portabilidades, como Samurai Warriors: State of War, para o PlayStation Portable; e expansões, como Samurai Warriors: Xtreme Legends.

Baseada no período Sengoku da história japonesa, em Samurai Warriors o jogador assume o papel de um oficial em batalha, com a missão de se defender de hordas de soldados inimigos e, por fim, derrotar o comandante inimigo. Para isso, tem à disposição uma grande variedade de ataques e outros movimentos especiais.

Considerações finais

Como foi possível observar, a Koei foi uma marca importante quando ativa de forma independente. Afinal, já estava atuando por décadas na indústria de jogos, produzindo franquias conhecidas, como Dynasty Warriors e Nobunaga’s Ambition.

E atualmente, unificada com a Tecmo, tem em seu catálogo séries igualmente relevantes, como  Ninja Gaiden e Dead or Alive, tornando a presença da Koei Tecmo ainda mais marcante dentro do setor.

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