Toda grande lenda da indústria dos games nasce de um momento de disrupção criativa. No caso da Monolith Productions, esse momento foi um coquetel de ambição, experimentalismo e uma vontade incontrolável de desafiar padrões.
Se você já sentiu aquele arrepio ao ver um inimigo se esconder atrás de uma parede porque ele realmente estava com medo, ou já foi caçado por um Orc vingativo que lembrava cada humilhação sofrida, então já cruzou com parte do legado desse estúdio.
Responsável por jogos famosos como F.E.A.R., Middle-earth: Shadow of Mordor e muitos outros títulos de sucesso, a Monolith nunca foi um estúdio comum.
Digo isso, porque durante quase três décadas, ela oscilou entre o estrelato e a obscuridade, transitando por diferentes gêneros, errando feio em alguns projetos, mas revolucionando completamente outros.
Ela nos deu um dos FPS mais viscerais da história, um jogo de terror que redefiniu o combate corpo a corpo e um sistema de inteligência artificial tão avançado que precisou ser patenteado para ninguém copiar logo de cara.
O estúdio parecia destinado a um lugar especial na história dos games… até não estar mais.
Hoje, como muitos já devem estar sabendo, a Monolith Productions não existe mais. Um fim abrupto, um adeus silencioso, sem direito a um último tiro ou um épico confronto final.
Mas antes de falarmos do fechamento e da polêmica sobre a patente que pode frear o futuro da indústria, vamos voltar ao início dessa jornada.
Afinal, antes de dominar o horror e os sistemas de IA adaptativa, a Monolith já estava brincando com robôs gigantes, sangue por todos os lados e um motor gráfico que prometia desafiar gigantes da época.
Segura essa viagem, porque a história dessa desenvolvedora não tem espaço para o tédio.
Os Primeiros Passos da Monolith Productions – A Era dos Shooters Insanos
Todo estúdio começa de algum lugar. Alguns surgem na humildade, desenvolvendo joguinhos indie para PC ou consoles já saindo de cena, enquanto outros já entram chutando a porta, cheios de ambição (e grana para gastar).
A Monolith Productions, fundada em 25 de outubro de 1994 em Kirkland, Washington, foi do segundo tipo.
Por trás dessa iniciativa estavam Bryan Bouwman, Toby Gladwell, Brian Goble, Jace Hall, Garrett Price, Paul Renault e Brian Waite.
Desde o começo, os caras tinham fome de grandeza. E qual era a melhor maneira de chamar atenção nos anos 90? Criar jogos de tiro absurdamente violentos.
Blood (1997) – O FPS que fez Doom parecer “de boa”
O primeiro grande sucesso da Monolith foi Blood, um FPS que não fazia questão nenhuma de ser “de boa”.
Veja bem, se Doom era brutal e Duke Nukem 3D era desbocado, Blood era simplesmente demente. O jogo colocava você na pele de Caleb, um pistoleiro morto-vivo em busca de vingança contra uma seita demoníaca.
A violência era um espetáculo à parte: corpos explodiam, inimigos gritavam em desespero enquanto pegavam fogo, e o protagonista soltava frases sarcásticas enquanto reduzia tudo à ruína.
Realmente, os anos 90 foi um período muito hardcore, não dá para negar…
A Monolith não só entregou um shooter ultraviolento e divertido, mas também mostrou que sabia criar atmosfera e narrativa em um gênero onde a maioria dos jogos se resumia a correr e atirar em geral.
Blood era carregado de referências a filmes de terror clássicos e tinha um protagonista carismático, algo raro nos FPS da época.
Apesar de ter sido publicado pela GT Interactive e desenvolvido inicialmente para rodar no Build Engine (o mesmo de Duke Nukem 3D), a Monolith logo percebeu que precisava de algo próprio para sair na frente.
Shogo: Mobile Armor Division (1998) – O primeiro passo para a originalidade
No ano seguinte, a Monolith decidiu dar um passo mais audacioso: misturar anime com FPS.
Em uma época onde Quake II e Half-Life estavam dominando a cena, a desenvolvedora resolveu lançar Shogo: Mobile Armor Division, um jogo que pegava emprestado elementos de Evangelion, Gundam e Macross e jogava tudo dentro de um shooter frenético.
Diferente dos FPS tradicionais, Shogo não se passava apenas em corredores claustrofóbicos e bases militares. O jogo alternava entre combate a pé, no estilo Quake, e lutas com mechas gigantes, onde o jogador podia saltar por cidades futuristas e disparar mísseis devastadores.
O sabe o mais impressionante? Shogo usava um motor gráfico próprio, o LithTech, que a Monolith desenvolveu do zero para concorrer com os gigantes da época, como a RenderWare.
O jogo não foi um sucesso comercial, mas serviu para consolidar a identidade do estúdio.
A Monolith não queria seguir as tendências, na verdade, os caras queriam criar suas próprias.
O LithTech se tornaria um motor gráficos muito utilizados no início dos anos 2000, e a experiência com Shogo daria ao estúdio a confiança para mergulhar de cabeça em projetos cada vez mais ambiciosos.
A Monolith havia encontrado sua identidade. Mas ainda faltava aquele jogo foda que colocaria o estúdio no mapa de vez. Esse jogo viria em 2005, e faria os jogadores sentirem M.E.D.O. até das próprias sombras…
Monolith Productions na Era do Horror e do Combate Impactante
Se a Monolith Productions havia começado sua trajetória misturando brutalidade e experimentalismo, em 2005 ela resolveu afiar ainda mais suas garras e apostar em algo que poucos estúdios haviam dominado até de verdade então: o horror em primeira pessoa.
Não aquele horror barato de “jump scares” previsíveis e monstros jogados na tela, mas sim o terror psicológico, aquele que te faz sentir uma presença atrás de você mesmo quando não há nada lá.
Foi nesse ano que a Monolith entregou dois jogos que redefiniriam a experiência dos jogadores: F.E.A.R. e Condemned: Criminal Origins.
Um FPS que transformou o combate em um balé cinematográfico de destruição e uma experiência de terror visceral que fez muita gente largar o controle de medo.
F.E.A.R. (2005) – Uma Dança Macabra de Balas e Fantasmas
Se Shogo havia mostrado que a Monolith queria inovar, F.E.A.R. First Encounter Assault Recon. provou que ela podia revolucionar. Esse jogo não foi só mais um shooter com gráficos bonitos – ele mudou completamente a forma como os FPS lidavam com combate e inteligência artificial.
A premissa parecia simples: você era um agente de elite enviado para investigar experimentos militares que, obviamente, haviam dado ruim. Mas ao invés de apenas atirar em inimigos genéricos, F.E.A.R. te colocava contra os soldados mais inteligentes da história dos games até aquele momento.
Sim, o grande destaque do jogo foi sua IA revolucionária.
Os inimigos não corriam feito kamikazes para cima do jogador – eles trabalhavam em equipe, usavam cobertura de forma realista, tentavam te flanquear e até se comunicavam entre si.
Cada confronto parecia uma batalha tática onde você nunca sabia o que esperar.
E como se lutar contra uma força paramilitar hipercompetente já não fosse suficiente, F.E.A.R. ainda jogava no meio da ação uma menininha fantasmagórica chamada Alma, que fazia até os jogadores mais casca-grossa passarem sufoco durante o gameplay.
Inspirada claramente em filmes como O Chamado e O Grito, Alma não precisava te atacar diretamente – ela simplesmente aparecia nos momentos mais zoados possíveis.
Uma silhueta no final do corredor. Uma risada no rádio. Um vulto refletido em um espelho que some quando você vira.
E então, quando você estava confortável, achando que era só um jogo de tiro com um clima sombrio, F.E.A.R. te jogava em sequências completamente surreais, onde a realidade parecia se distorcer e o terror psicológico atingia o seu ápice.
Merecidamente, o jogo se tornou um dos FPS mais elogiados da época, e seu sistema de combate influenciaria diversos títulos que viriam depois.
Mas enquanto F.E.A.R. revolucionava a ação com inteligência artificial e bullet time, a Monolith já estava preparando um outro jogo para aquele mesmo ano… um que não te daria armas, não te daria esperança e te jogaria no meio de uma das experiências mais brutais e claustrofóbicas já criadas.
Condemned: Criminal Origins (2005)
Se F.E.A.R. ainda deixava espaço para que o jogador se sentisse um supersoldado fodão, Condemned fazia questão de transformar o protagonista em um homem comum preso em uma espiral de insanidade e violência.
Dessa vez, nada de exércitos de soldados bem armados… Você era Ethan Thomas, um investigador criminal que caçava um serial killer em uma cidade tomada pelo caos.
E quando eu digo caos, não estou falando de clichês da época como zumbis ou monstros sobrenaturais – os inimigos eram pessoas, mendigos enlouquecidos, assassinos cruéis, viciados em um estado de fúria irracional.
A primeira grande sacada de Condemned foi remover quase completamente o combate com armas de fogo.
Sim, ao invés de metralhadoras e escopetas, você era forçado a usar o que estivesse ao seu alcance: canos de ferro, pedaços de madeira, marretas.
O legal é que a luta era suja, desesperadora e brutal. Dava para sentir o impacto dos golpes na carne dos inimigos, ver o sangue espirrando nas paredes, ouvir os grunhidos de dor enquanto os corpos caíam no chão.
Mas o que realmente elevava Condemned a outro nível era sua atmosfera opressiva.
Veja bem, enquanto F.E.A.R. era um terror mais estilizado, Condemned fazia questão de parecer realista e desconfortável.
Você explorava prédios abandonados, esgotos infestados de malucos violentos, corredores mal iluminados, tudo isso com um sistema de iluminação que deixava tudo ainda mais sufocante.
E então havia a investigação. Como um jogo policial, Condemned te fazia analisar cenas de crime, seguir rastros de sangue, usar equipamentos forenses para descobrir pistas. Mas tudo isso só servia para te arrastar cada vez mais fundo na loucura daquela cidade sem esperança.
Vale mencionar que Condemned: Criminal Origins não foi um fenômeno de vendas como F.E.A.R., mas se tornou um dos jogos de terror mais cultuados da década.
O combate corpo a corpo brutal influenciaria diversos outros jogos, e sua sequência, Condemned 2: Bloodshot, levaria o conceito ainda mais longe.
Naquela altura, a Monolith havia se tornado uma das desenvolvedoras mais respeitadas da indústria.
Daí em diante, só ladeira acima e seu próximo projeto não apenas consolidaria sua genialidade – ele reinventaria os jogos de mundo aberto de um jeito que ninguém esperava.
Sistema Nemesis – O Magnum Opus da Monolith Productions
A Monolith sempre foi um estúdio inquieto. Tinha dominado o terror, reinventado o combate em primeira pessoa e até brincado com mechas e ultraviolência nos anos 90.
Mas o que veio a seguir foi um salto considerável, uma aposta que poucos poderiam prever: um jogo baseado em O Senhor dos Anéis.
Só que este não seria mais um RPG de fantasia medieval no meio de tantos outros.
O estúdio não queria simplesmente pegar emprestado o universo de Tolkien e encaixá-lo em uma fórmula já conhecida.
A Monolith queria mudar a forma como os jogadores interagiam com o mundo ao seu redor.
E para isso, criou o Sistema Nemesis, uma inovação que fez Middle-earth: Shadow of Mordor se tornar um marco na indústria.
Middle-earth: Shadow of Mordor (2014) – O Sistema de Vingança
Lançado em 2014, Shadow of Mordor poderia ter sido apenas mais um jogo de ação “Tie-in” em mundo aberto, daqueles que você joga, zera e esquece. Mas não foi…
O que a Monolith fez aqui foi transformar os inimigos genéricos do jogo em personagens únicos, que lembravam cada batalha travada contra você e evoluíam a partir disso.
Essa foi a grande sacada do Sistema Nemesis.
Se um orc aleatório te matava, ele não simplesmente desaparecia no código do jogo. Ele se lembrava de você, subia de patente, ficava mais forte, criava cicatrizes dos seus golpes anteriores e até desenvolvia rivalidades.
Algumas vezes, um inimigo que você achava que tinha derrotado voltava desfigurado, sedento por vingança.
O jogo te obrigava a lidar com suas próprias falhas e criar narrativas emergentes, histórias que nenhum outro jogador experimentaria da mesma forma.
Além desse sistema revolucionário de IA, Shadow of Mordor ainda apresentava um dos combates mais satisfatórios da geração, claramente inspirado na série Arkham da Rocksteady.
Os contra-ataques, as finalizações brutais e a fluidez dos movimentos tornavam cada confronto um espetáculo de sangue e violência bem estilizada.
O jogo foi um sucesso absoluto. A crítica elogiou o Sistema Nemesis, a jogabilidade refinada e a forma como a Monolith conseguiu pegar o universo de O Senhor dos Anéis e transformá-lo em um playground de caos.
A Warner Bros, que já havia adquirido o estúdio, obviamente viu potencial para transformar aquilo em uma franquia.
Mas nem todo sucesso vem sem consequências…
Middle-earth: Shadow of War (2017) – Ambição, Polêmica e um Sistema Melhorado
A Monolith sabia que não podia simplesmente repetir a fórmula do primeiro jogo na caruda.
Então, para a sequência, a equipe dobrou a aposta no Sistema Nemesis e tentou expandir sua complexidade.
Dessa vez, os jogadores não apenas enfrentavam e eram perseguidos por orcs vingativos, mas também recrutavam suas próprias legiões, construindo um exército para conquistar fortalezas espalhadas por Mordor.
Cada batalha era única. Cada comandante inimigo tinha suas próprias fraquezas, resistências e personalidades.
Alguns fugiam quando viam fogo. Outros entravam em fúria quando perdiam aliados. Havia até orcs traidores, que fingiam lealdade e depois te apunhalavam pelas costas no momento mais inesperado.
O jogo, tecnicamente, era um avanço em tudo. Mas aí veio o grande vacilo: as microtransações.
Para tentar aumentar a rentabilidade do game, a Warner Bros pressionou a Monolith a incluir loot boxes dentro do jogo, onde os jogadores podiam pagar dinheiro real para conseguir orcs mais fortes e acelerar o progresso na campanha.
A comunidade, que havia amado Shadow of Mordor, ficou furiosa. O resultado? Uma recepção mista.
Enquanto o gameplay e o Sistema Nemesis estavam melhores do que nunca, as microtransações criaram uma sombra sobre o jogo, afastando parte dos jogadores e manchando com força o nome da franquia.
Com o tempo, a Monolith removeu as loot boxes através de atualizações. Mas o estrago já estava feito. E pior: apesar do sucesso do sistema Nemesis, nenhum outro jogo o utilizou.
Por quê? Porque a Warner Bros fez questão de patentear a tecnologia, impedindo que outras desenvolvedoras explorassem seu potencial.
E então, a Monolith, que havia revolucionado o mercado com um dos sistemas mais inovadores já criados, se viu amarrada em um casamento ruim.
Sem uma nova franquia para explorar e sem espaço para evoluir sua maior criação, o estúdio começou a definhar…
O Fim da Monolith Productions e o Destino do Sistema Nemesis
Depois de Shadow of War, a Monolith sumiu. Nenhum novo jogo foi anunciado, nenhuma grande novidade foi revelada.
O estúdio, que já foi sinônimo de inovação e riscos criativos, parecia ter perdido seu rumo.
Então, em 2021, um último lampejo de esperança: a Warner Bros. Games revelou que a Monolith estava trabalhando em um jogo solo da Mulher-Maravilha. O projeto era muito promissor e entragaria um mundo aberto inspirado na mitologia amazônica e, mais importante, o retorno do Sistema Nemesis.
Mas os anos passaram e o jogo nunca mais foi mencionado.
Nenhum trailer além do teaser, nenhum detalhe sobre a jogabilidade, nenhuma atualização concreta. Rumores começaram a circular de que o desenvolvimento estava problemático, e a Warner Bros. teria colocado o projeto em um limbo indefinido.
Em 2024, a notícia ruim chegou: a Monolith Productions fecharia as portas em breve.
Dia 25 de fevereiro de 2025, um fim melancólico para um estúdio que, por tanto tempo, foi um dos mais ousados e criativos da indústria.
Mas a grande questão que ficou foi: o que acontece agora com a patente do Sistema Nemesis?
Com a patente em mãos, a Warner Bros. tem total controle sobre a tecnologia.
Isso significa que, a menos que decidam utilizá-la em outro jogo, o Sistema Nemesis pode simplesmente desaparecer, engavetado para sempre.
O que deveria ter sido um novo padrão para o design de mundos abertos se tornou um recurso proibido, preso em burocracias corporativas. Um destino injusto para uma ideia tão brilhante — e para o estúdio que a criou.
Mesmo com fim da Monolith, sistema Nemesis continuará bloqueado com a Warner Bros até 2036.
O Legado de um Estúdio que Desafiou a Indústria
A Monolith Productions pode ter fechado, mas seu impacto ainda ressoa na indústria.
O estúdio foi responsável por alguns dos FPS mais inovadores, por alguns dos sistemas de IA mais avançados e por um dos poucos jogos que realmente tentaram reinventar o mundo aberto.
O futuro do Sistema Nemesis por hora ainda é incerto, mas uma coisa é certa: o que a Monolith fez não será esquecido.
E se algum dia virmos outra revolução desse nível nos videogames, será porque um grupo de desenvolvedores em Kirkland, lá nos anos 90, decidiu que o comum nunca seria o suficiente.
Você acha que o legado do estúdio ainda pode ser resgatado de alguma forma? (“Se quiser, sim, mano…”)
Obrigado por nos ler até aqui! Qualquer dúvida ou sugestão, deixe nos comentários. Até a próxima!
