Depois de décadas trabalhando em jogos como Deus Ex, Dishonored e Redfall, Harvey Smith decidiu deixar bem claro qual será o foco de sua próxima fase.
O veterano diretor fundou a Black Pony Immersive ao lado de Ben Horne, ex-diretor de produção da Arkane Austin, e colocou a especialidade do estúdio no próprio nome: immersive sims.
A escolha não é apenas marketing. Segundo Smith, a intenção é evitar uma situação que acompanhou a Arkane durante boa parte de sua história: receber propostas financeiramente atraentes para desenvolver projetos que não combinavam com a identidade da equipe.
Em entrevista ao PC Gamer, ele relembrou ocasiões em que o estúdio recusou trabalhos em gêneros que simplesmente não dominava ou não queria produzir. Essa insistência acabou ajudando a transformar a Arkane em referência em jogos baseados em sistemas, liberdade de abordagem e mundos reativos.
Aliás, foi justamente essa reputação que abriu portas para trabalhos como BioShock 2, no qual integrantes da equipe ajudaram na criação de fases. Para Smith, a lição é simples: “especializar-se no que você ama não é um caminho ruim”.
Black Pony pretende recuperar a essência da antiga Arkane
A Black Pony Immersive foi formada discretamente em 2025 e apresentada oficialmente em agosto de 2026. Atualmente, o estúdio possui cerca de 26 integrantes e funciona de maneira totalmente remota. Sua equipe reúne veteranos de empresas como Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche e Volition.
O primeiro projeto ainda permanece em segredo. No entanto, a proposta já está definida e consiste em criar RPGs de ação em primeira pessoa com sistemas emergentes, ambientes elaborados e liberdade para o jogador resolver problemas de maneiras diferentes.
É exatamente o território que tornou jogos como Deus Ex, Deathloop, System Shock, Prey e Dishonored tão especiais. Em vez de oferecer uma única solução para cada desafio, immersive sims constroem regras capazes de interagir entre si. Assim, o jogador pode improvisar e, muitas vezes, encontrar soluções inesperadas.
A experiência de Redfall também deixou marcas
A decisão de manter um foco tão específico também nasce de experiências menos felizes. Smith voltou recentemente a falar sobre Redfall e afirmou que a Arkane Austin “nunca deveria” ter trabalhado em um jogo como serviço.
O título chegou em 2023 com forte rejeição e marcou uma ruptura clara com aquilo que o estúdio fazia melhor. Um ano depois, a Microsoft fechou a Arkane Austin durante uma rodada de cortes e reestruturações.
Agora, Smith e Horne parecem determinados a evitar outra mudança desse tipo. Mesmo com orçamento e equipe menores do que tinham dentro da Bethesda, a Black Pony Immersive quer transformar essa limitação em identidade.
Em uma indústria que está sempre perseguindo tendências, a ideia mais interessante do estúdio seja justamente fazer o contrário. Ou seja, escolher um nicho negligenciado, assumir suas características e tentar ser excepcional nele.
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