Hayden Panettiere morreu aos 36 anos no domingo, 16 de agosto de 2026. A notícia parece especialmente difícil de assimilar porque, para milhões de pessoas, ela cresceu diante das câmeras. Para muitos jogadores, porém, seu rosto ficará eternamente ligado a Sam Giddings, uma das protagonistas de Until Dawn.
A família confirmou a morte por meio de um comunicado divulgado à imprensa. Segundo as autoridades, a atriz foi encontrada desacordada em um apartamento de Greenville, na Carolina do Sul. Equipes de emergência tentaram reanimá-la, mas Panettiere morreu no local. Até agora, a causa não foi divulgada.
A polícia informou que não encontrou sinais de crime ou circunstâncias suspeitas. Contudo, a investigação permanece aberta, e o instituto médico legal realizará uma autópsia. Diante disso, qualquer tentativa de apontar uma causa neste momento seria apenas especulação.
A presença humana por trás de Sam
Em Until Dawn, lançado para PlayStation 4 em 2015, Hayden Panettiere deu voz, aparência e atuação a Samantha “Sam” Giddings. A personagem era uma das figuras mais sensatas do grupo preso na montanha Blackwood, mas sua sobrevivência dependia diretamente das escolhas do jogador.
Pode parecer apenas mais um papel em uma carreira extensa. No entanto, Until Dawn ajudou a mostrar como atores reconhecidos poderiam desaparecer dentro de personagens digitais sem perder sua identidade. Ao lado de nomes como Rami Malek, Panettiere transformou o terror interativo da Supermassive Games em algo mais próximo de um filme no qual ninguém estava realmente seguro. Para muitos jogadores, sua atuação continua sendo uma das lembranças mais fortes daquele inverno mortal.
Além disso, sua ligação com os games começou antes. A atriz interpretou Kairi na dublagem em inglês do primeiro Kingdom Hearts e em Kingdom Hearts II. Sua atuação também alcançou uma nova geração quando Until Dawn recebeu um remake para PlayStation 5 e PC, em 2024.
Uma carreira que atravessou gerações
Hayden Panettiere começou a atuar ainda criança e construiu uma trajetória que passou por cinema, televisão, música e videogames. Ela dublou a Princesa Dot em Vida de Inseto, participou de Duelo de Titãs e ganhou projeção mundial como Claire Bennet na série Heroes.
Posteriormente, interpretou a cantora Juliette Barnes em Nashville, trabalho que lhe rendeu duas indicações ao Globo de Ouro. Também viveu Kirby Reed em Pânico 4 e Pânico VI. Seu último filme foi o suspense psicológico Sleepwalker, lançado em janeiro de 2026.
Em maio, a atriz publicou a autobiografia This Is Me: A Reckoning, na qual falou sobre fama precoce, depressão pós-parto, dependência e recuperação. Seu pai, Skip Panettiere, descreveu a filha como “uma luz incrível e uma força da natureza” e pediu privacidade para a família.
Há algo especialmente cruel em perder tão cedo alguém cuja personagem muitos passaram horas tentando manter viva. Hayden Panettiere partiu, mas Sam, Claire, Juliette, Kirby e Kairi continuarão devolvendo um pedaço dela sempre que suas histórias recomeçarem.
