Need for Speed já era? Oficialmente, não. Ainda assim, a situação da franquia de corrida mais famosa da Electronic Arts nunca pareceu tão abandonada.
O motivo principal é simples. A Criterion Games, estúdio responsável pelos capítulos mais recentes da série, agora está focada em Battlefield. Em entrevista ao IGN, Rebecka Coutaz, vice-presidente e gerente-geral da Battlefield Studios Europe, afirmou que a equipe está concentrada na franquia de tiro da EA.
Essa declaração não cancela Need for Speed no papel. Porém, na prática, sabemos como isso coloca a série em uma espécie de limbo criativo. Sem Criterion, sem novo estúdio anunciado e sem qualquer revelação oficial desde Need for Speed Unbound, lançado em 2022, fica difícil imaginar um retorno no curto prazo.
Mais uma franquia abandonada
Também não seria a primeira IP ligada à Criterion a cair no limbo. O estúdio ficou conhecido por Burnout, outra franquia querida que parece esquecida dentro da EA Games. Além disso, a equipe criou BLACK, clássico cult do PlayStation 2 que nunca recebeu uma continuação à altura. Depois, a Criterion assumiu jogos como Need for Speed: Hot Pursuit, Most Wanted e, mais recentemente, Unbound.
O problema é que a EA parece cada vez mais interessada em concentrar recursos onde enxerga maior retorno. Nesse cenário, Battlefield virou prioridade, enquanto Need for Speed perdeu espaço dentro da estratégia da empresa. Até o Speedhunters, site ligado à cultura automotiva e historicamente apoiado pela EA, encerrou suas atividades após anos de conteúdo.
Ainda existe uma saída. Need for Speed já passou por diferentes estúdios, como EA Canada, EA Black Box, Ghost Games e a própria Criterion. Portanto, a franquia poderia voltar nas mãos de outra equipe. O ponto é que, neste momento, nada indica que isso esteja acontecendo.
Need for Speed talvez não esteja morto. Mas está parado no acostamento, com o motor desligado e o pisca-alerta aceso. Para uma série que sempre viveu de lançamentos recorrentes, esse hiato talvez seja o sinal mais preocupante de todos.
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